Le fotografie storiche anteriori al 1900 possiedono un valore che va oltre la loro originaria intenzione documentaria e devono essere pertanto considerate non solo strumenti, ma anche oggetti della ricerca. Il progetto Cimelia Photographica ha avviato lo studio sistematico del nostro rilevante patrimonio storico (c. 1850-1900). Uno dei primi passi in questa direzione è la digitalizzazione in alta risoluzione dell’intero cartone di supporto di ogni fotografia storica. In tal modo vengono registrate non solo le fotografie, ma anche le tracce lasciate sul supporto stesso dalla loro storia e dalle vicende della loro archiviazione.

Nel 2006, nell’ambito del progetto „Medieval Georgia in a Cross-Cultural Perspective“, Dror Maayan ha realizzato per il KHI una campagna fotografica in Georgia che costituisce un’incomparabile documentazione dei monumenti medievali di questa importante regione artistica. Un considerevole fondo di oltre mille foto è consultabile nella Fototeca Digitale. La campagna in Georgia costituisce la prima „isola di immagini“ con cui il patrimonio della Fototeca va ad espandersi oltre i confini della storia dell’arte italiana.

Le oltre 1400 immagini del fotografo Mario Polesel furono realizzate tra il 1990 e il 2010 per la storica dell’arte Anne Markham-Schulz nell’ambito del suo progetto di ricerca dedicato alla scultura rinascimentale a Venezia, nel Veneto e in Croazia. La studiosa statunitense, riconosciuta come uno dei massimi specialisti del campo, ha commissionato per le sue ricerche anche la documentazione di numerose opere meno conosciute, tra le quali quasi 400 crocifissi lignei. La presentazione di questo materiale nella Fototeca Digitale offre la possibilità di consultarlo anche per altri studi.

La „collezione di immagini adatte a studi comparatistici“ che nel 1897 costituì il nucleo originario dell’attuale Fototeca comprende, oltre al materiale fotografico, anche incisioni e stampe. Gli oltre mille fogli sono collocati separatamente fra i Rari per esigenze di conservazione.
Per la consultazione scientifica in rete le stampe vengono digitalizzate ad alta risoluzione e progressivamente inserite nella Fototeca Digitale.

Il giardino di Boboli è parte integrante del complesso di Palazzo Pitti a Firenze. I lavori per il giardino iniziarono nel 1549 in stretta concomitanza con le opere di trasformazione di Palazzo Pitti a residenza granducale, volute da Cosimo I, ma ampliamenti e sistemazioni andarono a interessare periodicamente il giardino anche nei secoli successivi. Alcuni di questi interventi comprendevano il collocamento di statue e sculture, sia antiche che moderne, presso le fontane, lungo i viali, nelle grotte e in altri luoghi del parco. Ancora oggi il giardino è una straordinaria galleria di sculture a cielo aperto, che la Fototeca del Kunsthistorisches Institut in Florenz, di concerto con la Direzione del giardino di Boboli, ha iniziato a documentare nel 2008.

Hilde Lotz-Bauer (1907-1999) unisce nella sua opera il punto di vista della storica dell’arte e quello della fotografa professionista. Le fotografie da lei realizzate a Firenze tra il 1939 e il 1943 documentano lo stato di molti monumenti prima delle distruzioni prodotte dalla Seconda Guerra Mondiale. La sua documentazione della scultura rinascimentale toscana fu commissionata dall’allora direttore dell’Istituto Friedrich Kriegbaum.

La restauratrice Barbara Schleicher (*1937 a Heidelberg) è considerata, a livello internazionale, un’esperta soprattutto nell’ambito delle sculture in legno policromo del Medioevo e del Rinascimento. Negli anni 1960-2014 ha lavorato per le soprintendenze, per varie istituzioni ecclesiastiche e per i musei di Firenze, Urbino, Arezzo, Siena, ecc. Ha fotografato le opere d’arte prima, durante e dopo il loro conservazione e restauro. Questo materiale fotografico è stato donato alla Fototeca nel 2017. Le fotografie di Barbara Schleicher documentano quindi lo stato di conservazione delle opere d’arte e danno un’idea dei processi inerenti al lavoro del restauro, ma possiedono indubbiamente anche un intrinseco valore estetico.

Nell’ambito del progetto FNS “Mudejarismo and Moorish Revival in Europe” dell’Università di Zurigo, l’appropriazione e la reinterpretazione dell’eredità islamica di al-Andalus durante il Medioevo e il XIX secolo globale sono state oggetto di una ricerca pubblicata nel 2021. Il materiale fotografico sull’architettura ibero-islamica, mudéjar e neo-moresca è stato prodotto in collaborazione con il Bildarchiv Foto Marburg, mentre la Photothek del Kunsthistorisches Institut in Florenz ha organizzato e svolto le campagne fotografiche in Italia.

Palazzo Grifoni in Piazza Santissima Annunziata è un monumento fra i più eminenti dell’architettura fiorentina del rinascimento. Ugolino Grifoni, segretario del granduca Cosimo I, lo commissionò nel 1561 a Bartolomeo Ammannati. Nel 1890 il palazzo venne acquistato dalla famiglia Budini Gattai, a cui risale la radicale ristrutturazione degli interni. L’appartamento al piano nobile, preziosamente decorato e affrescato, è da annoverare fra le più importanti e meglio conservate testimonianze della cultura rappresentativa delle élites fiorentine intorno al 1900. La campagna fotografica realizzata prima del trasferimento della Fototeca nel palazzo (gennaio 2010) documenta per la prima volta sistematicamente l’apparato decorativo dell’appartamento Budini Gattai, che così potrà essere finalmente studiato. La campagna sarà completata da una documentazione dell’architettura di Ammannati.

Nel 2018, Ghigo Roli è stato incaricato dalla Photothek di fotografare le vetrate della Basilica di San Francesco ad Assisi. Date le loro dimensioni, la posizione e la tipologia dell’oggetto, le vetrate della chiesa superiore e inferiore sono considerate opere d’arte particolarmente difficili da fotografare. Ghigo Roli ha scattato oltre 500 immagini di dettaglio ad alta risoluzione. Inoltre ha realizzato per ogni vetrata una fotografia gigapixel ad altissima risoluzione in scala 1:1. Oltre a un palo telescopico e a fotocamere ad alta risoluzione, sono state usate teste robotizzate per scattare centinaia di immagini e successivamente assemblarle con speciali software (vedi https://virtualphotothek.khi.fi.it/gigapixel/).

La Photothek dedica questo fondo speciale delle vetrate di Assisi alla memoria del Prof. Dr. Frank Martin.

Il „Fondo Trachtenberg“ costituisce un eccellente esempio di come gli storici dell’arte e dell’architettura utilizzano l’apparecchio fotografico per fissare i propri oggetti di studio. Le fotografie qui presentate furono eseguite a Firenze ed in Toscana dallo storico dell’architettura statunitense Marvin Trachtenberg insieme a Heinrich Klotz tra il 1965 e il 1967. Qui l’occhio del giovane ricercatore e quello del fotografo si fondono insieme. Numerose di queste fotografie furono utilizzate più tardi dal celebre studioso per le sue pubblicazioni. Le fotografie sono state donate da Marvin Trachtenberg alla Fototeca.

La casa di Federico Zuccari (1540-1609) è divenuta nel 1987 parte del Kunsthistorisches Institut in Florenz. Dal 2005 vi hanno sede uffici e locali adibiti alle manifestazioni dell’Istituto. L’edificio e il suo apparato decorativo avevano la funzione di manifestare lo status del pittore all’interno della società fiorentina. Gli affreschi di questa casa d’artista sono integralmente documentati e resi accessibili nella Fototeca Digitale.